來……我也不知道……”

皇帝見她越說越亂，不由喝到：“荒謬！”又轉頭去看魏嬿婉。

魏嬿婉見她將臟水潑向自己，冷笑一聲：“我的人？你可確定？”

巴林氏如搏命一般，高聲道：“皇上！妾身說的句句屬實！”

魏嬿婉點頭：“好，那便叫人來認一認，究竟是哪一個。”說著附耳吩咐瀾翠幾句，瀾翠垂首退下。

不多時，七八個宦人在庭中站了一排。

“說吧，是哪一個？”魏嬿婉冷冷看著她。

“是……是他！”巴林氏伸手一指其中一個。

魏嬿婉示意那人出列，“你確定是他？”

巴林氏把心一橫：“是他！”

魏嬿婉垂首描摹著手爐上的歲寒君子圖，輕嗤一聲，一旁瀾翠替她問道：“說說吧，你是做什麽的？”

那人面色煞白，撲通跪下，連連磕頭：“娘娘主子饒命！奴才祿兒，是永壽宮的灑掃太監，並未犯事啊！”

魏嬿婉擡眸輕掃：“穎答應，你連永壽宮都未曾來過，怎麽認得本宮宮裏的人？”

“我……”巴林氏四下亂看，忽然道：“是他自個說的！”

“胡扯！”魏嬿婉將手中的南瓜型琺瑯彩繪歲寒君子圖的手爐一擲而出，只聽得幾聲脆響，那手爐摔在階上，碎片四散。

“炩妃！”繼後皺眉高聲制止。

魏嬿婉哪裏理她，指著巴林氏斥道：“本宮若是要害你，怎會隨意指派一個灑掃太監去，再者，你說他們拿著繩索害人，那麽他們手上必有痕跡。祿兒，將手伸出來，看看是否如穎答應所言，本宮派了你去半夜害人！”

那個叫祿兒的太監早已嚇傻，僵硬地伸出手來，有宮人上前查驗，回報：“除了凍瘡，並無其他痕跡。”

“此案疑點重重……”皇帝剛開口，魏嬿婉起身：“皇上，臣妾既然受了牽連，便鬥膽說一句，不若讓查驗此事的人進來問話。”

皇帝點頭：“那就讓傅恒進來。”

傅恒聽召而入，施了禮便垂首站在庭中，知道上首立有妃嬪，不敢擡頭。

皇帝問道：“愛卿可查出什麽？”

傅恒道：“回皇上，拜爾果斯氏確實是溺水而亡，現場因走了水，痕跡淩亂，臣只看出，其中有兩處鞋印，似乎是外人留下。”

“什麽鞋印？”

“是女子鞋印，看樣式，該是同一人。”

魏嬿婉問道：“拜爾果斯氏頸上可有勒痕？”

傅恒搖頭：“並無。”

魏嬿婉輕輕冷笑。

皇帝立刻反應過來：“巴林氏縱火殺人、滿口胡言，今褫奪封號，降為庶人，押入慎刑司拷問！”

“皇上！妾身都說！都——”

“拖下去！”皇帝已不想聽她分辨，立刻就有人將她堵了嘴拖拽而出。

此時天邊已經微微泛白，魏嬿婉面露疲憊。

皇帝道執起炩妃和慶嬪的手：“你們受累了，朕著人送你們回去。炩妃，你身懷皇嗣，可要萬分小心。”又對繼後道：“此事你繼續盯著吧。”

繼後頷首：“皇上放心，臣妾會自會盡職。”

回到永壽宮，魏嬿婉用了一小碗燕窩，便卸了釵環窩在床上，回想著整件事，越想越驚，越想越覺著此事蹊蹺。

昨夜她原本睡得很沈，瀾翠忽然進來將她喚醒，說了一句差點令她丟了魂兒的話：“主兒，王蟾說見著有人進了北三所，眼下北三所已經走水了。”

魏嬿婉面無血色：“他到北三所去做什麽！”說著換下寢衣，急召王蟾近前：“不要命的東西，你去那邊惹什麽禍！”

王蟾跪在地上，也有些害怕：“主兒，不是奴才自己要去，是進忠公公方才帶人來找奴才，說北三所裏那兩位今夜必除，奴才想著是為主兒好，就同他一道去了，哪裏想到……就瞧見有人從那邊出來，緊接著那兒就走水了……”

魏嬿婉渾身發冷，她不知道為何進忠一定要在今夜殺了那兩位，卻隱約覺察出此事必不好善了，斥道：“還楞著做什麽！快去打聽打聽，究竟出了什麽事，別我們都被蒙在鼓裏，做了他人的靶子。”

王蟾應了一聲，出去一陣，回來便說拜爾果斯氏沒了、穎答應被帶到翊坤宮問話，魏嬿婉愈發覺得此事不對，立刻喊人叫上慶嬪，拉著她做遮掩，二人同去翊坤宮瞧情況。慶嬪樂得瞧熱鬧，自然極爽快地答應。

想到進忠當時被人壓制的模樣，魏嬿婉輕輕閉眼，還好……還好她去得及時。

二十三、坦然

“主兒。”瀾翠疾步而入，躬身道：“慎刑司出事了。”

魏嬿婉正坐在窗前對著陽光劈繡線，聽聞回報，微微側首：“何事？”

瀾翠上前一步，“愉妃身邊的葉心，偷摸著進了慎刑司，被人拿下了。”

魏嬿婉停了手下的動作，若有所思，“葉心……”忽然又笑了一笑，“好，好得很，原來是她。”邊說邊將繡線分出一股，輕快地問道：“可是讓人扣下了？可千萬別放跑了才好。”

瀾翠點頭：“已經扣住了，此事還是進保說的。”

方要再說什麽，魏嬿婉忽然眼前光線一暗，“炩主兒放心，人不會跑的。”

魏嬿婉擡頭斜睨一眼，並不言語，又低頭分著繡線。

進忠坐了下來，隨手拿起幾案上的粉彩茶杯，就著裏頭的殘茶，呷了一口。

魏嬿婉微微瞪眼，作勢要搶，“你喝我的杯子做什麽！”

進忠輕輕躲過，依舊拿著茶杯不放，笑道：“奴才做事辛苦，炩主兒難道連一口茶也舍不得賞給奴才麽？”

魏嬿婉瞧著他無賴的模樣，輕嗤一聲：“進忠公公自是辛苦得很，半夜摸到我永壽宮來——”魏嬿婉盯著他，一字一字地咬著牙：“出謀劃策。”

進忠見她發了脾氣，微微一楞，旋即又笑道：“奴才知錯。”說著摸上她的手，放在自個的心口：“到底是炩主兒心疼奴才。”

魏嬿婉秀眉一挑，“本宮是心疼奴才，本宮心疼的是王蟾，差點就被你哄去做下那不要命的事。”

進忠知她使了小性兒，低低一笑，又貼近了些，聲音喑啞：“奴才若不能為主子舍了命，不要也罷。”

魏嬿婉的手被他扣在心口，掌心感受著胸腔的微微起伏，見他如此作態，似有情意，她原本心裏有氣，此時發了狠，摸上他領間盤扣，恨聲道：“你當真為肯我舍了命去？”未等進忠回答，手下使勁，去拽那扣子，撕扯間崩了一顆，她索性丟開手，“舍了你的命也好，我也不必天天憂心。”

說話間外袍已被扯開，露出裏面的白色裏襯，魏嬿婉幹脆將他推倒榻上，居高臨下地瞧著他，一言不發。

進忠倒是坦然，微微一笑：“炩主兒此時便想要了奴才的命麽？”

柔荑緩緩描摹著襯衣下的觸感，魏嬿婉冷冷一笑：“你的命，只能是我的。”指尖如蛇蜿蜒，滑向喉結，魏嬿婉神色微黯，“再有下次……”

進忠唇角一勾：“再無下次。”挺身而起，將佳人攬在懷中，嗅著她頸間的暖香，輕笑道：“為了婉兒，我也該惜命。”

陽光透過雕著石榴的烏木屏風，投下點點斑駁。

進忠隨手拈了一根赤金鑲紅寶石的梅花簪，將她一頭青絲挽起，梅花簪穩穩絞住青絲，垂下幾顆寶石流蘇，進忠一一撚過，指尖又落到她微微圓滑的雪肩。

魏嬿婉斜睨一眼，冷嗔：“這幾日乏得很。”

銀魚入水，波光粼粼。

“是。”耳邊有人笑得輕快：“娘娘孕體乏重，綠頭牌早已撤下了。”

養心殿中，香爐熏暖。

“葉心可說了什麽？”合上折子，皇帝向後一靠，李玉立時就奉上茶盞。

“回皇上，葉心並未招出什麽，只有巴林氏說了。”進忠將一卷供詞躬身遞上。

皇帝展開一看，其中之言皆指向愉妃，不但說愉妃早在其與拜爾果斯氏入宮時就與之勾結，煽動二人與炩妃對立，更說二人拘押北三所後，愉妃曾來探視，慫恿二人報覆炩妃，當日北三所走水，便是愉妃婢女葉心所為，她先是將拜爾果斯氏騙至井邊，將其推入井中，又威逼利誘，想讓巴林氏答應，將此事盡數推到進忠與炩妃身上，巴林氏當時情緒激動，與葉心爭執起來，不慎翻了油燈，才走了水。

皇帝冷哼一聲，扔下供詞，“巴林氏言辭反覆，所言不足為信，讓傅恒好好查查，若果真與葉心有關，朕要看她親口招供。”

兩日後，傅恒來報，言北三所中的鞋印乃宮人所有，卻不知是何人所遺，進忠奉命，入慎刑司拷問。

葉心似已覺察自己大限將至，在牢獄中絕食了兩日，已是奄奄一息。

進忠卻不打算放過她，故意命人在隔壁

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